올해는 한국의 에드거 앨런 포이자 에도가와 란포, 김내성의 탄생 100주기. 물론 이를 위해 뽑힌 건 아니겠지만, 시네마테크 개관 1주기를 맞아 상영된 [청춘극장]은 그의 후기작 중 하나이자 탐정소설에서 벗어나 대중적으로 높은 인기를 누린 통속극이다. 무려 59년, 67년, 75년에 걸쳐 세 차례나 영화화 됐을 정도. 이번에 상영된 건 67년 강대진 감독 버전인데, 그해 흥행 탑이자 60년대 전체 흥행 수익 9위에 랭크된 유명세에 비해 프린트의 조악한 화질 상태와 중국어로 더빙된 심각한 수준의 음질은 보는 내내 안타까움을 자아내게 한다.
그러나 TV 주말연속극의 원형으로 봐도 좋을 만큼 신파의 본질을 보여주는 구조와 캐릭터, 신성일과 윤정희, 이낙훈 등 매력적인 배우들의 눈부신 열연은 과연 60~70년대 복고지향적인 분위기를 선사하는 술집 상호로도 쓰일만큼 대표적이었구나 고개를 끄덕이게 만든다. 기구한 운명의 장난을 강요하는 우연성 남발에, 짜증이 묻어날 만큼 우직한 심성이 도드러지지만, 시대적 진심과 역사적 배경이 사골국 우려낸 듯 진하게 묻어나 그냥 또 보게 만드는 고전의 마력은 역시나 대단하다.
