POPINJAY POPINJAY

올해도 어김없이 프로야구 시범경기(3/9~24)에 출퇴근 도장을 찍었다. 안타깝게도 잠실구장의 잔디 교체로 인해 목동구장과 문학구장을 중심으로 갈 수밖에 없었는데, 9개 팀이 되면서 또 WBC까지 겹치는 바람에 시범경기 수가 대폭 축소돼 수도권에서 사자들 경기를 하나도 볼 수 없었다는 게 유감이었다. 날씨가 작년에 비해 추웠던 것도 그렇고. 그럼에도 그라운드에서 들리는 열혈 투혼과 관중성의 환호성이 물아일체 되는 순간만큼은 여전히 황홀하고 짜릿하다. 올 시즌 관건은 과연 사자들의 3연패 수성이 가능할까인데, 다른 팀들의 전력이 만만치 않은 상황이라 여름 전까지는 마음 비우고 5할 승률만 바래야겠다. 올해도 어김없이 야구다. 드디어 야구 시즌이 돌아왔다!

전날밤 비가 주룩주룩 내려 과연 갈 수 있을까 의심했던 마음을 저 멀리 날려버린 2012년 팔도 프로야구 시범경기 개막일. 날씨는 오히려 5월 중순만큼이나 따뜻했고, 사진에는 빈 자리가 많이 보이지만 경기 시작했을 땐 플레이오프 만큼이나 사람이 득실댔다. 해외파 박찬호, 이승엽, 김병현, 김태균이 합류한 올 시즌에 대한 기대감을 그야말로 한방에 입증시켰다고나 할까. 이승엽이 매 타석 들어설 때마다 쏟아지는 환호와 박수 소리는 피를 끓게 만들었고, 세번째 타석에서 보여준 비거리 130m 투런 홈런은 전율이었다. 야구다. 드디어 야구 시즌이 돌아왔다!

결국 13년만에 가을 잔치는 멀어지고 말았다. 아울러 최고 연승 기록까지도. 두 개의 대기록이 한꺼번에 깨지던 23일, 내 모니터와 TV도 함께 깨질 뻔 했다. 떨어지는 눈물을 닦으며 얌전히 결과에 순응하고 고개를 떨군 선수와 코치진들에게 힘찬 격려의 박수를 보내는 착한(?) 팬이 아니라서 갖은 썅욕과 화려한 저주를 쉴새없이 퍼부었다. 그래, 난 야구 훌리건이다. 철저히 감정적이며, 쉽게 끓었다 가라앉는 열혈 냄비 근성을 충분하게 갖춘 - 나쁜 사자팬이다! 그런다고 기록이, 승리가 돌아오는 건 아니지만 왜 이렇게 분하고 화가 나던지. 4강 본능은 당연한거라 믿어왔는데. 제풀에 지쳐 나가 떨어지기까지 이틀이란 시간동안 그렇게 야구와 관련된 뉴스와 기사를 끊고, 외면하며, 부정했다. 오~ 이건 아니야. 제발..